Tortilla de porumb din California trebuie acum să conțină acid folic pentru a evita malformațiile la bebeluși
Într-o mișcare istorică, California a devenit primul stat din SUA care impune producătorilor de tortilla să adauge acid folic în făina de porumb, un ingredient esențial menținut în dietele tradiționale latino. Această decizie vine ca un răspuns la ratele alarmante ale defectelor congenitale, în special a defectelor de tub neural, care afectează în mod disproporționat comunitatea hispanică.
Andrea Lopez, o mamă din Bakersfield, își aduce aminte cu durere de pierderea fiului său, Gabriel Cude, din cauza unui defect congenital. Aceasta nu își ascunde emoțiile, declarând: „Este un efort atât de mic pentru un impact atât de imens. Sunt foarte puține lucruri pe care nu le-aș face pentru a scuti pe cineva de această durere.” Lopez, acum avocată și mamă a două fiice, vede noua legislație ca pe un pas esențial pentru prevenirea altor tragedii ca a sa.
Începând cu 2024, noua legislație va impune adăugarea acidului folic în tortilla, o schimbare care se aliniază cu eforturile naționale de a reduce incidența malformațiilor congenitale. Conform datelor, în California, femeile hispanice au cele mai mari rate de malformații, cu o rată dublă comparativ cu femeile albe sau de culoare.
Acest demers a fost anticipat și de inițiativele din alte state, cum ar fi Alabama, care va introduce o lege similară în curând. De asemenea, state precum Florida, Georgia, Oklahoma, și Oregon sunt în proces de elaborare a unor legislații menționate, iar interesul a crescut și în Texas, Delaware, New Jersey și Pennsylvania.
Deși adăugarea acidului folic la produsele pe bază de făină de porumb a fost permisă din 2016, conform studiilor recente, abia 1 din 7 produse conțineau această vitamină necesară până în 2023. Aceasta a fost o omisiune critică, având în vedere rezultatele pozitive obținute prin fortificarea altor produse de panificație din grâu.
Experții au susținut constant fortificarea cu acid folic, subliniind că cercetările arată cum această măsură a redus ratele de defecte de tub neural cu aproximativ 30%, salvând vieți și prevenind 1.300 de cazuri anual. Această realizare este considerată o mare victorie în domeniul sănătății publice.
Compania Gruma Corp., care deține mărci precum Mission Foods și Azteca Milling, a început fortificarea tortilla de porumb cu acid folic în 2024, cu scopul de a sprijini această initiative de sănătate publică. Aceasta mișcare promite să conducă la o adopție mai largă a produselor fortificate, influențând chiar și producătorii mai mici.
Implicarea comunității și a specialiștilor în sănătatea publică este esențială pentru succesul acestei legislații. „Știința este clară: fortificarea cu acid folic funcționează”, afirmă Vijaya Kancherla, expert în epidemiologie la Universitatea Emory. Aceasta subliniază faptul că, cu fiecare modificare pozitivă, se creează oportunități de a reduce ratele de malformații congenitale și de a proteja viitoarele generații.