Tortilla de porumb din California acum îmbogățită cu acid folic pentru prevenirea malformațiilor congenitale
La cincisprezece ani după ce a suferit pierderea primului ei copil din cauza unui defect congenital rar, Andrea Lopez găsește o rază de speranță în noua reglementare din California. Aceasta impune producătorilor de tortilla de porumb să adauge acid folic, o vitamină esențială, în făina de porumb utilizată pentru a produce acest aliment tradițional, foarte apreciat în comunitatea latino-americană.
Decizia este o mișcare esențială, menită să reducă ratele disproporționat de mari ale defectelor de tub neural la sugarii hispanici, o problemă gravă care a afectat profund viața lui Lopez, mai ales că fiul ei, Gabriel Cude, a fost provocat de o astfel de afecțiune, în primele sale zile de viață. Lopez, în vârstă de 44 de ani și acum avocat cu două fiice mici, consideră acest efort ca fiind crucial: „Este un efort atât de mic pentru un impact atât de imens”.
Legislația inovatoare din California
În ianuarie 2024, California a devenit primul stat din SUA care a impus această cerință de fortificare a alimentelor, după ce timp de aproape 30 de ani, acidul folic a fost obligatoriu în produsele din grâu, dar omis de pe lista alimentelor din porumb, folosite pe scară largă în dieta latino-americană. Cerința din 1998 a condus la o reducere semnificativă a defectelor congenitale, prevenind aproximativ 1.300 de cazuri anual. Cu toate acestea, rata de apariție a malformațiilor în rândul mamelor hispanice a rămas alarmant de ridicată.
Contextul problemelor de sănătate publică
În baza datelor statului, femeile hispanice din California au o probabilitate de două ori mai mare de a avea copii cu defecte congenitale comparativ cu cele din alte grupuri etnice. Această nouă legislație vizează schimbarea acestui trend alarmant și sprijină accesibilitatea acidului folic pentru toate femeile și copiii din Statele Unite, conform declarațiilor lui Scott Montgomery, director al Inițiativei pentru Fortificarea Alimentelor.
Adoptarea de către industrie și impactul național
Acțiunile Californiilor au stimulat deja interesul altor state, precum Alabama, Florida, Georgia, Oklahoma și Oregon, care sunt în proces de elaborare a unor legi similare. Gruma Corp., o companie majoră în producția de tortilla, a început deja fortificarea, iar 97% din vânzările sale includ acid folic, ceea ce ar putea influența și producătorii mai mici. Aceasta tendință ar putea deschide calea pentru o adoptare mai largă la nivel național a acestei practici de fortificare.
Expertiza în domeniul sănătății susține măsurile
Experții în sănătate publică susțin cu tărie necesitatea fortificării cu acid folic, subliniind că efectele pozitive ale acestei măsuri sunt clare și dovedite. „Știința este clară: fortificarea cu acid folic funcționează. Este o soluție sigură, eficientă și rentabilă”, a subliniat Vijaya Kancherla, profesor de epidemiologie și director al Centrului pentru Prevenirea Spinei Bifida.