Bruxelles dezvăluie modificări de urgență în piața de carbon a UE pentru a preveni creșterea prețurilor
Comisia Europeană a propus modificarea sistemului de comerț cu emisii de gaze cu efect de seră, o măsură destinată să sporească oferta de permise de poluare și să protejeze industria de creșterea exagerată a costurilor cu carbonul. Aceasta reprezintă prima dintre numeroasele modificări pe care autoritățile europene le iau în considerare pentru cel mai important instrument climatic al UE.
Sistemul de Comerț cu Emisii al UE, care impune companiilor să plătească pentru poluare prin achiziția de permise, a fost supus unei presiuni crescânde din partea industriilor grele. Acestea susțin că acest sistem adaugă costuri suplimentare pe lângă cele deja ridicate ale energiei. Prețul actual al permiselor ETS se menține în jurul valorii de 75 de euro pe tonă de CO2.
De asemenea, guvernele naționale au început să își unească forțele cu industria, cerând Bruxelles-ului să facă modificări urgente, de la creșterea numărului de permise gratuite distribuite, până la suspendarea schemei în sine.
Măsura anunțată miercuri este doar o prefață modestă pentru posibilele modificări mult mai ample ale sistemului ETS planificate pentru acest an. Aceasta va modifica un mecanism existent numit Rezerva de Stabilitate a Pieței, care reglementează numărul de permise disponibile în circulație. Acest mecanism funcționează similar cu rezervele de petrol, care pot fi utilizate pentru a regla prețul unui baril de țiței.
Inițial introdusă în 2015, Rezerva de Stabilitate a Pieței avea ca scop creșterea prețului carbonului prin eliminarea permiselor de pe piață atunci când numărul acestora în circulație depășea un anumit nivel. Acest lucru s-a întâmplat deoarece, în primii ani ai ETS, prețul carbonului a fost persistent scăzut, din cauza unui surplus de permise, ceea ce făcea ca sistemul să nu emită semnale suficiente pentru a determina companiile să reducă emisiile.
Rezerva de Stabilitate a Pieței permite acumularea a până la 400 de milioane de permise, iar orice permise suplimentare sunt retrase conform clauzei de invalidare. Când numărul de permise din circulație scade sub un anumit nivel, permisele din rezervă sunt reintegrate în piață. Măsura anunțată miercuri are o direcție contrară scopului inițial, având ca obiectiv stoparea creșterii excesive a prețului. Aceasta propune eliminarea clauzei de invalidare, ceea ce permite acumularea unui număr nelimitat de permise în Rezerva de Stabilitate a Pieței, oferind astfel UE „mai multă putere de reacție”, după cum a subliniat președintele Comisiei, Ursula von der Leyen.
Comisia consideră că permiterea unui flux mai mare de permise de rezervă va ajuta la prevenirea menținerii prețului carbonului la niveluri ridicate pentru perioade îndelungate. Această schimbare este binevenită pentru Italia, Polonia, Austria și alți aliați care au cerut o reevaluare a sistemului ETS în contextul crizei energetice generate de conflictul U.S.-Israeli din Iran.
În cadrul briefing-ului de miercuri, purtătorul de cuvânt al Comisiei, Eva Hrncirova, a afirmat că propunerea face parte dintr-un efort mai amplu de stabilizare a prețurilor, subliniind că sporirea capacității rezervelor „ar trebui să aducă mai multă stabilitate și să reducă volatilitatea prețurilor.”
Oficialii au respins sugestiile conform cărora această mișcare contrazice agenda ecologică a UE. „Nu există nicio contradicție aici”, a declarat purtătorul de cuvânt adjunct Olof Gill, susținând că blocul va „continua pe calea decarbonizării” în timp ce răspunde la criza energetică actuală. Comisia urmează să recomande modificări mult mai profunde ale ETS mai târziu în acest an, cu intenția de a extinde durata schemei până după 2039, având în vedere că limita totală a emisiilor ar trebui să scadă gradual până la zero până în 2039.
Organizațiile de mediu și diplomații din UE care s-au opus deschiderii sistemului ETS au exprimat îngrijorări că aceste modificări ar putea conduce la o poluare mai mare și o creștere a emisiilor în bloc, în favoarea cântăririi intereselor industriei. Un diplomat dintr-o țară care sprijină pe deplin sistemul ETS a declarat pentru POLITICO că amendamentul este „semnificativ în acomodarea țărilor care au preocupări legate de creșterile prețurilor CO2”, dar a subliniat că „un grup mare de [țări] nu a cerut această schimbare în primul rând.”
Îngrijorările cu privire la slăbirea politicii climatice emblematice a UE au crescut cu lunile, dacă nu cu anii, Ungaria exprimându-și dorința tot mai marcantă de a importa energie rusească mai ieftină pentru a contracara costurile interne, cerând suspendarea sau desființarea sistemului la o întâlnire a miniștrilor europeni ai energiei în urmă cu câteva săptămâni.
Printre actorii industriali, însă, există încă sprijin pentru păstrarea politicii de mediu esențiale a UE, dar cu anumite condiții. Adolfo Aiello, directorul adjunct al Eurofer — lobby-ul producătorilor de oțel europeni — a descris eliminarea clauzei de invalidare ca fiind „un prim pas binevenit” în așteptarea revizuirii complete a sistemului ETS așteptată în luna iulie. „ETS trebuie să găsească echilibrul corect”, a declarat Aiello, „această revizuire va fi decisivă pentru a asigura că sistemul rămâne adecvat scopului său, oferind pentru industrie, mediu și economie.”