Etapa complicată a finanțării războiului în Orientul Mijlociu afectează liderii GOP
Într-un context marcat de propunerea unui nou buget de cheltuieli, liderii Republicani se pregătesc pentru o confruntare cu un cost uriaș asociat războiului din Orientul Mijlociu. Detalii oferite în cadrul întâlnirilor private recente evidențiază consumul rapid de muniții scumpe și absența unei date clare pentru finalizarea campaniei militare.
Când a fost întrebat despre costurile ofensivei împotriva Iranului, președintele comisiei de aprovizionări din Camera Reprezentanților, Tom Cole (R-Okla.), nu a minimalizat situația, afirmând simplu: „Foarte mult.” Republicanii de rang înalt se așteaptă ca administrația lui Donald Trump să solicite în următoarele zile zeci de miliarde de dolari pentru conflictul din Orientul Mijlociu și alte necesități militare. Se estimează că Pentagonul ar cheltui aproximativ 2 miliarde de dolari pe zi pentru acest război.
Recent, trei avioane F-15E, doborâte din greșeală în Kuwait, sunt evaluate la 100 de milioane de dolari. Însă oficialii din cadrul administrației Trump au evitat să pună la dispoziția legiuitorilor estimări precise, conforma unor republicani din Congres care au preferat anonimatul pentru a discuta despre subiectul delicat.
Se anticipează că cererea pentru finanțare suplimentară de la Casa Albă ar putea să crească semnificativ odată ce ajunge în Congres. Republicanilor din statele agricole le-ar plăcea să includă o compensație suplimentară de 15 miliarde de dolari pentru fermieri, în timp ce alții sugerează adăugarea a zeci de miliarde de dolari în ajutoare pentru incendiile de vegetație, pentru a obține sprijinul necesar democraților în aprobarea acestui pachet masiv.
Această perspectivă asupra unei măsuri de cheltuieli în expansiune provoacă neliniște printre liderii GOP, care se tem de un conflict intern amplificat. Fiscal hawks, care au criticat de mult „războaiele fără sfârșit” și bugetele umflate ale Pentagonului, sunt profund îngrijorați de estimările costurilor circulante în Capitoliu. Cel puțin unii dintre aceștia plănuiesc să ceară reduceri de cheltuieli pentru a compensa noile cheltuieli. Rep. Russ Fulcher (R-Idaho) a declarat: „Nu am văzut detalii specifice… dar, dacă nu este acoperit, în general am o problemă.”
Subiectul cheltuielilor militare devine acum un punct central al retragerii politice a republicanilor, programată să aibă loc săptămâna viitoare, începând de luni, cu un discurs al lui Trump la stațiunea sa din Doral, Florida. Dacă administrația va trimite în curând cererea oficială de finanțare, liderii GOP din Cameră vor fi nevoiți să abordeze problema direct.
Unii membri, precum Brian Mast (R-Fla.), președintele comisiei pentru afaceri externe, și-au exprimat sprijinul necondiționat pentru orice cerere din partea administrației. Mast a afirmat că este pregătit să sprijine o lege de cheltuieli de urgență care să aloce zeci de miliarde de dolari doar pentru operațiunile din Iran. Totuși, acest sentiment s-ar putea confrunta cu scepticismul unor republicani din Congres, care sunt îngrijorați de lipsa unei cronologii clare și de rațiunile fluctuante pentru desfășurarea războiului.
Rep. Ryan Mackenzie, un republican vulnerabil din Pennsylvania, a subliniat importanța evitării implicării în „un război fără sfârșit”. El a afirmat că, deși este crucial să neutralizăm capacitățile inamicului, nu ar trebui să fim atrași într-un conflict nesfârșit.
În ceea ce privește aprobarea unui pachet de finanțare pentru Pentagon de 50 de miliarde de dolari, Speakerul Mike Johnson a declarat că nu poate avansa un număr specific, dar se așteaptă ca Congresul să aprobe legea „când va fi oportun și să îndeplinim așteptările corecte.” Johnson a continuat să spună că așteaptă informațiile de la Casa Albă și Pentagon cu privire la necesitățile de finanțare, menționând că există o dialog deschis despre acest subiect.
Steve Scalise, liderul majorității din Cameră, la rândul său, a evitat să comenteze despre un posibil pachet de 50 de miliarde de dolari. „Suntem încă doar în primele zile ale acestui conflict, iar Departamentul Apărării nu a solicitat încă o suplimentare”, a declarat Scalise, subliniind discuțiile dificile de viitor. „Când va sosi acea vreme, vom avea cu siguranță discuții foarte serioase, deoarece este important ca Departamentul Apărării să aibă la dispoziție instrumentele necesare pentru a menține America în siguranță.”
O potențială durere de cap mai mare pentru Johnson se conturează pe măsură ce membrii conferinței sale dezbat dacă finanțarea militară suplimentară ar trebui să fie inclusă într-un proiect de buget despre care s-a discutat mult, dar care a fost considerat întotdeauna improbabil. Acest proiect ar putea să ajungă pe masa lui Trump doar dacă republicanii sunt aproape complet uniți.
Jodey Arrington (R-Texas), președintele comisiei pentru buget, a afirmat săptămâna aceasta că se așteaptă ca Camera să avanseze cu un proiect de lege inițial pentru finanțare de urgență, dar o a doua lege de tip megabill, care ocolește filibuster-ul, ar putea include cheltuieli suplimentare pentru Pentagon, alături de posibile reduceri compensatorii. „Nu este vorba doar despre conflictul curent”, a explicat Arrington. „Există lucruri care trebuie reproiectate fundamental la Departamentul Apărării, iar echipa președintelui face o prezentare foarte convingătoare în acest sens.”
Rep. Ralph Norman, un republican din rândurile dure care a contestat anterior bugetele mari ale Pentagonului, a declarat că ar susține „în mod absolut” o lege de 50 de miliarde de dolari fără compensații. „Nu îmi place, dar având în vedere ceea ce face acest președinte cu venitul — PIB-ul este în creștere, iar banii pe care îi atrage pentru alte investiții — a-l împiedica în acest sens este o problemă,” a spus Norman, care se pregătește pentru o candidat la funcția de guvernator din Carolina de Sud și caută sprijinul lui Trump.
În Senat, unii membri republicani din comisia de aprovizionări sunt precauți și l-au avertizat pe Trump că orice proiect de lege de finanțare a războiului va fi o sarcină dificilă — solicitând administrației să aducă detalii specifice, și repede. Senatoarea Lisa Murkowski (R-Alaska), un membru senior al subcomisiei pentru aprovizionarea apărării, a afirmat că „administrația nu ar trebui să considere nimic ca fiind garantat.”
„Dacă vin la noi la sfârșitul lunii și spun: ‘Aceasta este ceea ce vrem, livrați voturile’… nu este o strategie câștigătoare, din punctul meu de vedere,” a spus ea. „Trebuie să începi să îți susții cazul.”