UN CUPA MONDIALĂ PENTRU O CONTINENTĂ ÎN DEZINTEGRARE
Mexic, Canada și Statele Unite aveau speranța de a prezenta unitatea continentală, însă, în loc de aceasta, agendele concurente transformă un singur Campionat Mondial într-o serie de turnee paralele.
În urmă cu aproape un deceniu, oficiali din fotbalul american, mexican și canadian s-au întâlnit în întreaga lume pentru a promova Cupa Mondială din 2026. Au călătorit împreună, câte un reprezentant din fiecare țară, pentru a transmite un mesaj clar: cele trei cele mai mari țări din America de Nord erau în total acord.
„A fost atât de integrat în tot ceea ce făceam, încât aceasta era o ofertă unită. Succesul nostru depindea de natura comună a ofertei. Acesta era fundamentul pe care ne bazam”, a explicat John Kristick, fost director executiv al Comitetului Uniunii pentru Cupa Mondială 2026.
Cererea a avut succes. În 2018, membrii FIFA au acordat turneul Americii de Nord, marcând prima dată când trei țări co-organizează un Campionat Mondial la masculin. Strategii de licitație au fost încântați când editorialele din The Washington Post l-au caracterizat drept „Cupă Mondială NAFTA”.
Însă Acordul de Liber Schimb Nord-American (NAFTA) nu mai există, fiind anulat de decizia președintelui Donald Trump de a se retrage în timpul primului său mandat, iar succesorul său, Acordul Statele Unite-Mexic-Canada (USMCA), se află acum într-o stare nesigură. La mijlocul turneului de 39 de zile, relațiile comerciale, care leagă economiile celor trei țări, vor expira.
Relația trilaterală este mai deteriorată ca niciodată, iar tensiunile se reflectă chiar în acest Campionat Mondial. În loc de un spectacol continental, Cupa Mondială din 2026 seamănă din ce în ce mai mult cu trei turnee distincte, cu regimuri de imigrație diferite, planuri de securitate și modele de finanțare, fiecare rezultat din alegeri de politică diferite în fiecare țară gazdă. „FIFA este singura legătură care o ține împreună”, a declarat o persoană implicată în licitație, care a solicitat anonimatul pentru a discuta liber despre dinamica politică sensibilă.
„Unitatea” din oferta comună, cândva temelia întregului proiect, acum concurează cu trei agende naționale, fiecare având propriul parcurs. POLITICO a discutat cu șapte persoane implicate în dezvoltarea unei Cupe Mondiale, ale căror parcursuri de la concepție la execuție reflectă forma strâmbă a integrării nord-americane.
„Atunci când aceste evenimente sunt acordate, ele sunt concepte. Sunt idei. Se simt bine”, a spus Lee Igel, profesor de sport global la NYU, care a consiliat Conferința Primarilor din Statele Unite cu privire la politica sportivă. „Dar între acordare și evenimentul propriu-zis, lumea se schimbă. Politica se schimbă. Liderii se schimbă.”