Publicația POLITICO a anunțat recent că Austria a expulzat trei diplomați ruși suspectați de activități de spionaj. Decizia a fost confirmată de Ministerul de Externe al Austriei, care a precizat că oficialii în cauză sunt acuzați de utilizarea echipamentelor satellite instalate pe acoperișurile clădirilor diplomatice ruse din Viena pentru a spiona diverse ținte.
În urma unei convocări a ambasadorului rus la Viena, Andrey Yuryevich Grozov, care a avut loc în luna aprilie, autoritățile austriece au solicitat ca acesta să renunțe la imunitatea diplomatică a celor trei oficiali. Moscova a refuzat să coopereze, ceea ce a dus la decizia de expulzare. Presa locală a raportat că diplomații expulzați au părăsit deja țara.
Ministrul de Externe al Austriei, Beate Meinl-Reisinger, a subliniat faptul că spionajul constituie o problemă de securitate națională pentru Austria. Aceasta a declarat că guvernul austriac a luat măsuri decisive împotriva spionajului, ceea ce demonstrează o schimbare de politică față de această problemă. „Am comunicat clar aceste lucruri părții ruse, inclusiv cu privire la ‘pădurea de antene’ de la misiunea rusă”, a adăugat Meinl-Reisinger.
Meinl-Reisinger a considerat inacceptabil faptul că oficialii au invocat imunitatea diplomatică pentru a desfășura operațiuni de spionaj pe teritoriul Austriei. În plus, oficialul a menționat că țara va lua măsuri pentru a întări dispozițiile legate de spionaj din codul penal, cu scopul de a restricționa activitățile ilicite.
De-a lungul perioadei de după căderea Cortinei de Fier, Viena a fost un punct de atracție pentru spionajul străin. Datorită legislației austriece, care pedepsește doar acțiunile de spionaj ce vizează în mod direct țara, aceasta este percepută în continuare ca un refugiu relativ sigur pentru agenții de informații.
În contextul invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Kremlin, Austria a revocat statutul diplomatic a 14 oficiali ruși care au fost considerați implicați în acte incompatibile cu statutul lor diplomatic. Totuși, în ciuda acestor măsuri, aproximativ 220 de angajați rămân în misiunile diplomatice ruse din Austria.