Drama de la Atena: Univ. Craiova Ratează Calificarea în Primăvara Europeană
Universitatea Craiova a asistat la o seară de coșmar pe OPAP Arena, unde, deși a dominat jocul pentru o bună parte a meciului și a avut avantajul de două goluri în prima repriză, echipa românească a fost nevoită să plece acasă cu fruntea coborâtă după ce AEK Atena a reușit să întoarcă soarta partidei în prelungiri, stabilind scorul final la 3-2.
Oltenii au deschis scorul în minutul 35 prin Ștefan Baiaram, care a marcat primul său gol în faza principală a competiției. Cu toate acestea, gazdele nu s-au lăsat descurajate și au redus din diferență prin căpitanul Domogoj Vida în minutul 65. După o fază intensă și un meci fluid, Universitatea Craiova părea a fi pe calea succesului până în momentul în care, în prelungirile jocului, AEK Atena a marcat nu unul, ci două goluri decisive, spre disperarea suporterilor olteni.
Ecoul Dezastrului în Prelungiri
Scenariul a fost dramatic. Pe lângă neputința defensivei Craiovei, prelungirile au adus sfârșitul visului european. În minutul 90+8, Dereck Kutesa a egalat cu o reluare din interiorul careului, iar mai apoi, în minutul 90+15, Luka Jovic a transformat un penalty acordat prin intervenția VAR, dictând astfel soarta echipei lui Filipe Coelho.
Prezența în primăvara europeană părea cu un pas mai aproape după prestații bune în grupe, dar acum, Universitatea Craiova se raportează la un loc 25 în clasament, cu 7 puncte realizate, ratând șansa de a avansa în play-off-ul din luna februarie.
Contextul Meciului
Echipa din Bănie a venit cu un moral decent după victoria cu 2-0 în campionatul intern, însă liderul echipei, Nicușor Bancu, a fost o absență clară înaintea acestui meci crucial. Chiar și cu absențe notabile în lot, Craiova a demonstrat o atitudine bună pe teren, dar insuficientă pentru a răzbate în fața unei echipe care se bucură de forma splendidă a lui Răzvan Marin.
Prin această înfrângere, echipa românească trebuie să-și revizuiască strategia și să se concentreze pe viitor, având în vedere că următoarea ocazie de a străluci pe scena europeană va fi inevitabil legată de succesul în campionatul intern.