Trump către POLITICO: „Nu-mi pasă” dacă Iran joacă la Cupa Mondială
Iran a fost prima echipă care s-a calificat pentru Cupa Mondială din 2026. Totuși, când FIFA a convocat săptămâna aceasta o întâlnire de planificare pentru națiunile participante în Atlanta, Iran a fost țara absentă. Această absență a generat întrebări cu privire la posibilitatea ca Teheranul să trimită o echipă în Statele Unite pentru turneul din vară, având în vedere escaladarea potentialului conflict regional, dar și dacă guvernul american va permite oficialilor iranieni să intre în țară dacă acest lucru se va întâmpla.
„Chiar nu-mi pasă” dacă Iran participă, a declarat președintele Donald Trump într-un interviu exclusiv acordat POLITICO marți dimineața. „Cred că Iran este o țară foarte rău înfrântă. Se află pe calea declinului.”
FIFA, organismul de conducere al fotbalului, a încercat de mai mult timp să mențină geopolitica departe de Cupa Mondială, care se va desfășura în cele trei cele mai mari țări din America de Nord. Însă, având în vedere că un gazdă a turneului a atacat un participant, iar acesta din urmă a lansat atacuri asupra altor națiuni concurente, perspectiva ca jucătorii iranieni — și posibili oficiali legați de guvern — să călătorească în SUA devine rapid un punct sensibil în lumea sportului.
Iran este programat să joace împotriva Noii Zeelande în Los Angeles pe 15 iunie, cu Belgia pe 21 iunie, tot în Los Angeles, și cu Egipt pe 26 iunie, la Seattle. În cazul în care atât SUA, cât și Iran termină pe locul doi în grupurile respective, cele două țări s-ar putea confrunta într-un meci de eliminare pe 3 iulie, în Dallas.
După atacurile aeriene americane și israeliene în interiorul Iranului, care au dus la un conflict deschis în regiune, oficialul de fotbal iranian de top a declarat că țara sa s-ar putea să nu trimită o echipă la turneu. „Ceea ce este sigur este că, după acest atac, nu putem fi așteptați să privim către Cupa Mondială cu speranță,” a declarat președintele Federației de Fotbal din Iran, Mehdi Taj, pentru outletul sportiv iranian Varzesh3, după atacuri.
Chiar și înainte ca conflictul militar să înceapă, întrebările legate de permiterea suporterilor și demnitarilor iranieni să asiste la turneu au circulat în cadrul pregătirilor pentru acest eveniment. Iranul este una dintre cele două națiuni participante acoperite de cea mai restrictivă interdicție de călătorie a lui Trump, în vigoare din luna iunie a anului trecut.
Interdicția exclude specific echipele de la Cupa Mondială și personalul de suport, dar deciziile privind acordarea sau refuzarea excepțiilor de viză pentru alții, inclusiv figuri guvernamentale sau executivi de la companiile care sponsorizează echipa, sunt lăsate în seama Departamentului de Stat, care ia decizii pe baza caz cu caz.
În decembrie, Departamentul de Stat nu a aprobat toate cererile de viză pentru reprezentanții iranieni care intenționau să participe la ceremonia de tragere la sorți a Cupei Mondiale din Washington. Iranul a amenințat ulterior că va boicota ceremonia, ceea ce a determinat FIFA să intervină pentru a media disputa, conform surselor familiarizate cu acest episod.
Evenimentul de trei zile organizat de FIFA în Atlanta săptămâna aceasta a inclus o serie de întâlniri și ateliere pentru federațiile naționale care vor concura în turneu. Sesiunile individuale au acoperit probleme legate de medicina echipelor, facilități, organizarea meciurilor și chestiuni comerciale, conform agendei obținute de POLITICO.
Reprezentanți ai federațiilor de fotbal din întreaga lume au participat la aceste ateliere de planificare, dar Iran a fost absent, conform a două surse care au discutat în anonimat. Task Force-ul FIFA World Cup al Casei Albe, care colaborează îndeaproape cu agențiile cabinetului pentru planificarea turneului, a monitorizat de luni bune complexitățile geopolitice ce ar putea influența competiția.
Directorul task force-ului, Andrew Giuliani, a declarat într-un interviu din ianuarie, în Colorado Springs, că preocupările legate de securitate vor influența deciziile administrației în legătură cu tipurile de excepții ce vor fi făcute față de interdicția de călătorie. „Dorim ca aceasta să fie o Cupă Mondială sigură și securizată,” a spus Giuliani. „Deci, desigur, ne dorim ca echipele să fie aici și să joace, dar înțelegem că majoritatea fanilor vor veni pentru a se bucura de o Cupă Mondială incredibilă și pentru a contribui la experiență. Dar ar fi o naivitate, având în vedere ce se întâmplă acum în Iran, să ne așteptăm să ne deschidem complet granițele.”
Giuliani a declarat pentru POLITICO marți că „acțiunea decisivă a președintelui Trump de a elimina Ayatollahul, cel mai renumit sponsor de terorism din istoria mea, elimină o amenințare destabilizatoare majoră și va ajuta la protejarea oamenilor din întreaga lume, inclusiv a americanilor și milioanelor de persoane care planifică să participe la Cupa Mondială din 2026 în Statele Unite.”