ÎNTORSATURA DE PARADIGMĂ: CUM SOLICITAREA DE BUGET A LUI TRUMP VA MENȚINE PE TOATĂ LUMEA PE FRESH
Devine tot mai complicat să estimăm direcția în care se va desfășura procesul de alocare bugetară în Congres. De obicei, în analiza federală de buget, o formulare devenită clasică este că „președintele propune, iar Congresul dispune”. Aceasta înseamnă că orice cerere de buget din partea Biroului Oval nu este decât un draft politic ce va fi, în cele din urmă, considerabil modificat sau chiar distrus de către legiuitorii care dețin puterea constituțională de a gestiona fondurile publice.
Totuși, mișcările actualei administrații de a prelua autoritatea de cheltuire de la Congres au răsturnat această dinamică. Un an plin de reduceri de fonduri, închideri temporare și provocări la nivelul Curții Supreme a schimbat modul în care mulți în Washington percep planul de buget al președintelui Donald Trump, lansat vineri. Chiar dacă Congresul refuză să aprobe solicitările de finanțare ale lui Trump, administrația ar putea implementa multe dintre acestea în orice caz.
Mai mult decât atât, discuția despre buget nu implică doar Congresul și Casa Albă în acest moment – toată lumea așteaptă să vadă dacă Curtea Supremă va interveni în legalitatea așa-numitelor „rescisiuni prin plic”, pe care Trump le-a folosit anul trecut pentru a evita Congresul și a anula unilateral aproape 5 miliarde de dolari în cheltuieli de ajutor extern.
„E suficient de greu să finalizezi 12 proiecte de lege de appropriations și și mai greu când nu ești sigur dacă acordul pe care îl stabilești este, de fapt, un acord”, a afirmat Joe Carlile, director asociat la OMB în timpul administrației Biden și fost consultant în buget al Camerei, care acum conduce Bluestem Consulting.
Strategia de rescisiune prin plic se referă la cazuri în care o administrație trimite Congresului o listă de fonduri aprobate anterior pe care vrea să le elimine, cu mai puțin de 45 de zile înainte de sfârșitul anului fiscal curent, apoi „pochează” – adică reține – aceste fonduri până când începe un nou an fiscal, moment în care sunt considerate expirate.
Deși Curtea Supremă, într-o decizie preliminară din toamna trecută, a permis Biroului de Management și Buget să procedeze cu anularea fondurilor de ajutor extern, judecătorii nu s-au pronunțat încă asupra întrebării mai amplu despre rescisiunile prin plic. Aceasta ar putea, totuși, să întărească poziția directorului OMB, Russ Vought, care este, fără îndoială, cel mai influent director OMB din memorie recentă, în abordarea sa și în expansiunea mandatului său.
„Sub conducerea îndrăzneață a președintelui Trump, toate instrumentele din arsenalul fiscal executiv au fost utilizate pentru a obține economii reale”, a scris Vought într-o introducere a celui mai recent cadru fiscal al administrației. „Se produce o schimbare de paradigmă istorică în procesul bugetar, care oferă rezultate reale pentru publicul american”, a adăugat el.
În prezent, utilizarea agresivă a instrumentelor de buget de către Vought influențează fiecare dezbatere și document legat de buget, inclusiv cel lansat vineri. Propunerea lui Vought solicită Congresului să aprobe o cerere masivă de 1,5 miliarde de dolari pentru apărare și o reducere de 73 miliarde de dolari la programele interne, inclusiv multe care nu au fost acceptate pentru tăiere anul trecut.
„Având în vedere accentul administrației pe reducerile de cheltuieli discreționare non-apărare, cei mai mulți analiști bugetari presupun că acesta ar fi ținta rescisiunilor în cazul în care nu ar avea succes în procesul de aprobat”, a declarat G. William Hoagland, vicepreședinte senior al Centrului Bipartizan de Politici, care a petrecut zeci de ani pe Capitol Hill ca asistent bugetar senior republican. „Aceasta schimbă modul în care privim cererea.”
Într-o altă mișcare de putere vineri, administrația Trump cere Congresului să accelereze 350 de miliarde de dolari pentru cheltuieli de apărare destinat în cazul conflictelor cu Iran, prin intermediul procesului de reconciliere bugetară pe linie de partid, eludând astfel filibusterul din Senat. Aceasta propunere va răsturna una dintre ultimele tradiții bipartizane de pe Capitol Hill: finanțarea guvernului prin cele douăsprezece proiecte de lege anuale de finanțare a guvernului.
Propunerea a stârnit o atenție strânsă din partea democraților și a lobbyiștilor de la Washington, care acum monitorizează îndeaproape propunerea de buget și mișcările curente de cheltuieli ale OMB pentru a anticipa ce ar putea încerca Casa Albă să impună, să anuleze sau să amâne următoarele – și cum ar trebui ei să abordeze măsurile de aprobat din comisiile de aprobat mai târziu în acest an în Camera Reprezentanților și Senat.
Între timp, la mai puțin de un an după ce Elon Musk și DOGE au răvășit birocrația federală, guvernul se află – la doar cinci luni după ultima mare închidere – în priza unei închideri parțiale, cu un acord pentru a redeschide complet Departamentul de Securitate Internă încă pe masa de negocieri.
Legiuitorii din Congres au încercat să-și afirme independența în bătăliile bugetare anterioare. Totuși, puterea lor a fost în declin timp de aproximativ trei decade, iar modul în care Washington-ul gestionează bugetele pare tot mai perturbat. „Deși administrația propune un buget, Congresul deține puterea de a decide asupra cheltuielilor,” a declarat președinta Comisiei de Apanait, Susan Collins (R-Maine), într-o declarație dată vineri.
Adevărat, dar cine „dispozează” este mai neclar ca niciodată.