Un an mai târziu: Stadiul revigorării manufacturării sub conducerea lui Trump
Acum un an, președintele Donald Trump se afla în Grădina Roșie, având în mână un ghid voluminos despre barierele comerciale și anunțând cu încredere că, datorită tarifelor sale, „locurile de muncă și fabricile se vor întoarce în forță în țara noastră și deja observăm acest fenomen”. Cu toate acestea, în realitate, locurile de muncă și fabricile nu s-au concretizat în proporțiile promisiunilor sale optime.
Analizând datele recente înregistrate de Departamentul Muncii, se constată că, de fapt, numărul locurilor de muncă în industria manufacturieră a scăzut cu 98,000 față de anul trecut. În special, sectorul auto a înregistrat o pierdere de 29,900 locuri de muncă, iar producția de lemn a suferit o reducere cu 18,000 locuri de muncă, ambele industrii fiind cele pe care administrația Trump a încercat să le protejeze prin impunerea de tarife. Mai mult, tarifele ridicate impuse pe oțel și aluminiu au afectat desfășurarea activităților de construcție a fabricilor, iar ritmul de angajare în industria manufacturieră este la cel mai scăzut nivel din perioada începuturilor pandemiei Covid-19.
Nick Iacovella, vicepreședinte executiv al Coalition for a Prosperous America, o organizație pro-tarife, a remarcat: „Efortul este acolo, acțiunea este prezentă, dar ne întrebăm dacă aceste măsuri chiar își îndeplinesc scopul pe care l-au avut”. Chiar și susținătorii politicii industriale protecționiste a lui Trump se confruntă cu frustrări datorate implementării haotice a noilor tarife și acorduri comerciale, ceea ce a creat o incertitudine care descurajează investițiile din partea afacerilor.
Un sondaj efectuat de CNN a relevat o nemulțumire profundă din partea alegătorilor față de modul în care Trump a gestionat economia, având acum un rating de aprobat de 31% în ceea ce privește această problemă. Opinia publicului despre piața muncii s-a deteriorat, cu sculpturi care demonstrează că nu există dovezi concrete că tarifele au avut un impact pozitiv asupra economiei, așa cum promitea administrația acum un an, a subliniat Martha Gimbel, fost economist în administrația Biden.
Susținătorii tarifelor consideră că un an reprezintă o perioadă prea scurtă pentru a realiza o schimbare dramatică în baza industrială a SUA, care se află într-un declin constant încă din anii 1970, pe fondul concurenței externe și al costurilor mai reduse ale muncii peste hotare. „Discutăm despre un orizont de timp scurt”, a afirmat Oren Cass, fondator și director al American Compass, un think tank conservator. „Nu există motive să ne așteptăm ca beneficiile pe termen lung ale reindustrializării să se manifeste din primul an.”
Totuși, unii observatori văd semne pozitive că politicile lui Trump încep să inverseze, chiar dacă timid, tendința descendentă. Sondajele PMI de manufacturing, un indicator lunar al stării industriei realizat de Institute for Supply Management, au arătat o creștere generală în sector. Alte companii din industrie și-au exprimat optimismul, pe măsură ce se sedimentează politica tarifară și companiile avansează în urma promisiunilor de investiții masive.
Totuși, analiza industriei auto scoate în evidență tensiunea dintre aspectele diferite ale agendei comerciale a lui Trump. Deși președintele a implementat tarife pe automobile și piese auto, companiile din America de Nord consideră că acordurile cu partenerii comerciali au avut un impact negativ asupra costurilor de producție. De asemenea, un program de rambursare din partea Casei Albe, care permite companiilor auto să-și reducă costurile tarifelor în funcție de procentajul de componente americane, a oferit doar o soluție parțială la îngrijorările industriei.
Pe lângă provocările impuse de structura fragmentată a politicii comerciale, necesitatea de a planifica pe termen lung a fost complicată de amenințările și notease de factori externi. Chris Snyder, director al cercetării pe științe industriale de la Morgan Stanley, a menționat că, deși tarifele au determinat mai mulți producători să investească în operațiunile lor din SUA, aceste investiții nu s-au tradus în locuri de muncă sau fabrici suplimentare pentru industriile tradiționale. Acești producători caută în mod constant să maximizeze producția din facilitățile existente.
În final, se impune o realitate dureroasă: pe măsură ce ne apropiem de un an de la implementarea acestor politici, mulți din sectoarele afectate au simțit că progresele promițătoare promit o redresare pe termen lung, dar condițiile economice incerte și politica tarifară inconstantă fac ca aceste promisiuni să pară distanțate.