ÎNCHIDEREA INVESTIGATIEI ASUPRA președintelui FED, JEROME POWELL; DOJ VA APEL
Un judecător federal a anulat investigația penală a Departamentului Justiției în legătură cu declarațiile președintelui Federal Reserve, Jerome Powell, referitoare la renovarea sediului băncii centrale. În decizia sa, judecătorul a afirmat că subpoenile emise de marele juriu reprezintă un „pretext” pentru a-l presa pe Powell să cedeze în fața președintelui sau să demisioneze.
Chief U.S. District Judge James Boasberg a subliniat că „există dovezi abundente că scopul dominant (dacă nu chiar unic) al subpoenelor este de a hărțui și presa Powell” și a adăugat că „Guvernul nu a oferit nicio dovadă că Powell ar fi comis vreo infracțiune, cu excepția nemulțumirii președintelui.”
Procuroarea SUA pentru D.C., Jeanine Pirro, care a condus investigația, a declarat în cadrul unei conferințe de presă că va contesta decizia judecătorului, denunțând-o și acuzându-l că a intervenit în procesul legal. „Acest proces a fost subminat arbitrar de un judecător activist,” a spus ea.
Decizia de a contesta hotărârea ar putea întârzia procesul de confirmare al fostului guvernator al Fed, Kevin Warsh, propus de președintele Donald Trump pentru a-l înlocui pe Powell. Senatorul Thom Tillis din Carolina de Nord a avertizat administrația împotriva contestării, sugerând că aceasta va întârzia confirmarea lui Warsh.
Criticile lui Trump la adresa lui Powell durează de mai bine de un an, iar președintele l-a acuzat pe acesta de ezitarea de a reduce ratele dobânzilor, acuzându-l că blochează economia. Powell a susținut că subpoenile fac parte din campania de presiune exercitată de Trump pentru a-l determina să scadă costurile de împrumut.
Investigația privind declarațiile lui Powell a stârnit controverse, amenințând eforturile lui Trump de a-și umple consiliul de administrație al Fed cu simpatizanți ai politicilor sale de reducere a costurilor de împrumut. Termenul lui Powell ca președinte expiră în mai, iar apelul procurorului ar putea prelungi această incertitudine asupra conducerii băncii centrale.
Tillis, care a promis că va bloca orice nominalizări pentru Fed până când investigația asupra lui Powell nu este public abandonată, are un rol-cheie în Comitetul Bancar al Senatului, având nevoie de votul său pentru avansarea unei nominalizări.
Într-o audiere anterioară din iunie, Powell a fost întrebat despre stadiul renovărilor Fed, la care a răspuns că nu au fost efectuate modificări extravagant de costisitoare. Aceasta a atras atenția directorului Agenției Federale pentru Finanțare a Locuințelor, Bill Pulte, care a cerut acțiune legislativă, determinând Casa Albă să demareze propriile investigații.
Un număr de republicani din Senatul Bancar, inclusiv Scott, au declarat că nu cred că Powell a comis vreo infracțiune, unii situându-se chiar pe poziții critice față de el pentru că a fost sub-pregătit în discuții. Wall Street și lideri politici au subliniat constant importanța menținerii unei bănci centrale independente.
Powell a reacționat la presiunea lui Trump printr-un videoclip în care a caracterizat subpoenile ca fiind o tentativă de a forța Fed să reducă ratele. Acest gest a fost considerat neobișnuit, având în vedere că Powell a evitat anterior să răspundă la atacurile publice ale președintelui.
Pirro a numit decizia judecătorului „outrageous” și a invocat precedențe ale Curții Supreme care permit anchete bazate pe speculații, subliniind că nu ar trebui să existe rezerve în a urmări cazuri care ar putea avea motivații politice.
De asemenea, a cerut recursul deciziei, susținând că Boasberg a inclus date incorecte în hotărârea sa, ceea ce ar putea complica procesul. Hotărârea judecătorului Boasberg reprezintă doar un alt episod din conflictul dintre sistemul judiciar și administrația Trump, subliniind complexitățile și presiunea politică în care funcționează instituțiile federale.