Rămas bun pentru CIA Factbook: Standardul liber pentru faptele globale a dispărut
„Rămâneți curioși”, a sfătuit CIA în „încheierea” sa aducătoare de tristețe pentru Factbook-ul său.
Sealul Agenției Centrale de Informații la sediul din Langley, Virginia, ne aduce aminte de importanța acestui instrument. Dacă ai fost elev după administrația Nixon, probabil ai folosit, fie în format fizic, fie digital, CIA World Factbook, un ghid cu hărți și informații despre Terra și locuitorii săi, care era acceptat de toată lumea. Îți amintești când te-ai uitat la lista țărilor căutând Letonia, țara pe care o reprezentai la Model U.N. Sau poate explorai simbolurile culturale, învățând că gestul de apreciere pe care îl făceau prietenii tăi era considerat o insultă în unele părți ale lumii. Aceasta era cunoașterea pe care o oferea Factbook-ul și care a fost împărtășită timp de mai bine de șase decenii.
Autorii săi, unii dintre cei mai buni specialiști în informații din lume, au întreținut o bază de date actualizată și disponibilă publicului fără costuri. Motivul invocat era atât geopolitic, cât și filosofic. Într-o perioadă în care Congresul dezvăluia abuzuri ale agențiilor de informații, inclusiv ale CIA, publicația a devenit un simbol al transparenței. „Împărtășim aceste fapte cu oamenii tuturor națiunilor, în credința că cunoașterea adevărului stă la baza funcționării societăților libere”, explicau paginile CIA.
Însă, pe 4 februarie, administrația Trump a închis brusc această sursă larg acceptată de informații privind omenirea, considerând că aceasta reprezintă un progres pentru o agenție al cărei obiectiv central s-a schimbat. Această acțiune a generat o undă mare de tristețe în rândul admiratorilor Factbook-ului, care simțeau că astfel dispar valorile unei Americi ce prețuiește cunoașterea de dragul cunoașterii. Mulți au perceput o influență întunecată sub președinția unui individ care a promovat „fapte alternative” în timpul războiului și păcii.
Înainte ca Google să devină un verb folosit în mod curent, exista Factbook-ul. Povestea sa are rădăcini în atacul surpriză japonez asupra Pearl Harbor în 1941, o eșec al informațiilor americane care a inspirat o abordare coordonată pentru colectarea și organizarea informațiilor despre inamicii țării. Programul de studii interdepartamentale de informații al Armatei și Marinei a fost creat, iar în 1946, experții în securitate națională și-au dat seama că „conducerea păcii implică toate țările, toate activitățile umane — nu doar inamicul și producția sa militară.” Sarcina de a colecta informații de bază despre alte țări a fost predată CIA, care a fost înființată în 1947.
Războiul Rece a scos la iveală nevoia continuă de o sursă centralizată de informații de bază, iar în 1971, Factbook-ul a devenit public. Acesta a oferit nu doar utilitate studenților, dar a avut și o influență geopolitică semnificativă, demonstrând capacitățile de informații ale Statelor Unite în fața fostului Uniunii Sovietice și a altor inamici. Includerea într-o astfel de resursă putea conferi legitimitate unei națiuni sau unei formațiuni opuse.
De asemenea, Factbook-ul a contribuit la îmbunătățirea imaginii publice a CIA, care a încercat să se distanțeze de alte agenții de informații afectate de investigațiile Congresului. În 1975, senatorul Frank Church a organizat o comisie care a desfășurat peste 100 de audieri publice, multe difuzate la televizor, care reprezenta cele mai ample investigații asupra agențiilor de informații din timpul Războiului Rece. Anul următor, comisia a prezentat un raport despre abuzurile pe scară largă comise de CIA și alte agenții, inclusiv dezvăluiri despre activitățile ilegale ale CIA, asemenea spionajului împotriva activiștilor americani.
În 1981, CIA a redenumit publicația The World Factbook, iar în 1997, aceasta a fost publicată online, reprezentând o culminare a eforturilor intelectualilor din SUA. Vestirea sfârșitului Factbook-ului a șocat nu doar studenții și cercetătorii din SUA, ci și agențiile de știri internaționale. Mesajul a fost răspândit rapid pe rețelele sociale, utilizatorii de Reddit căutând resurse arhivate și alte surse de informații care ar putea oferi o alternativă necontaminată.
Isabel Altamirano, asistentă profesor la Universitatea Auburn din Alabama, a subliniat că informațiile sunt în continuare disponibile, dar le va fi mai greu de găsit. Biblioteca universității oferă resurse alternative, accesibile prin taxe de școlarizare, dar „era atât de simplu, pentru că totul era într-un singur loc”. Când a văzut anunțul pe 4 februarie, a șters rapid Factbook-ul din lista de resurse pentru studenții săi.
În fond, un analist a remarcat că un Factbook compus de o agenție guvernamentală cu agenda secretă și metode întunecate nu ar fi putut niciodată fi complet obiectiv. „Compilatori nu sunt, și nu pot fi așteptați să fie neutri,” a spus Binoy Kampmark, profesor la Royal Melbourne Institute of Technology din Australia. În timp ce își exprima regretul pentru pierderea acestei resurse, el a subliniat că tristețea ar fi „nejustificată”. Factbook-ul ar putea fi mai bine considerat ca un document istoric, având în vedere că ultima publicație din 4 februarie este deja depășită.
Aceasta a arătat că sub conducerea lui Ayatollah Ali Khamenei, Iran avea un cap de guvern care nu mai era. Khamenei a fost raportat ca fiind ucis în urma unor atacuri ale Statelor Unite și Israelului, iar lumea s-a schimbat din nou, fără o resursă care să noteze aceste schimbări.